Producción mundial de oro.

La historia se divide en épocas según el metal que el hombre ha utilizado. La primera es la Edad de Cobre, del 4500 al 2100 a.C, luego la Edad de Bronce que llega hasta el 1200 a.C y por último la edad de Hierro hasta el 50 a.C. A partir de ahí, durante el Imperio Romano, que se extendió durante 550 años la producción de oro promedio por año fue de casi 5 toneladas; y en la etapa de la caída del Imperio Romano hasta el descubrimiento de América la producción de oro disminuyo notablemente en un promedio anual de apenas 2 toneladas.

Esta situación cambia por completo en la etapa siguiente, que comprende el descubrimiento de América en 1492 y el comienzo del siglo XX, en la cual la producción de oro llega a su punto histórico más alto con aproximadamente 40 toneladas anuales.

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En el inicio del siglo XX la producción mundial de oro aumenta considerablemente debido a la presencia del preciado metal en el sur africano, del año 1900 al 1920 se produce la misma cantidad de oro que en todo el siglo XIX, a pesar de que en ese lapso se vivió la primer Guerra Mundial. Después, de 1921 a 1940, la crisis económica incrementa la producción y en 1940 se llega a la producción record de alrededor de 1200 toneladas.

Durante el periodo de la segunda Guerra Mundial , la extracción de oro bajó por un momento, pero se restableció al termino de la misma y siguió el nivel de producción anterior. Posteriormente, en la década de 1960 se mantiene una buena producción y, en 1970 se alcanza una nueva cima con una producción de 1800 toneladas; al llegar a esa gran cifra de producción el oro pierde fuerza ya que el precio impuesto no es un incentivo para incrementar la producción. Durante 1971 y 1979, el precio del oro se empieza a elevar en todos los mercado mundiales y alcanza su valor máximo; lo cual incrementa las reservas de bajo tenor.

De la producción mundial de oro total en los 6000 años que tiene el mundo de historia, la mitad corresponde a las extracciones que se produjeron del año 1900 a 1999. El principal productor sigue siendo África del Sur, aunque su participación va en disminución; luego le siguen Estados Unidos, Australia, China, Perú, Indonesia y Rusia. Hasta la actualidad la máxima producción de oro anual ha sido de 2400 toneladas; y las reservas de oro de Sur África se estiman en 16400 toneladas, lo cual representa la mitad de las reservas totales del mundo. Otras investigaciones estiman que las reservas de oro mundiales oscilan en las 50000 toneladas, cuyo 50% provendría de África.